Es difícil hacer un resumen para que se entienda fácilmente la diferencia entre ambos planteamientos, por ello, hemos dibujado dos gráficos que unidos ayudan a explicar mejor la diferencia entre las estas dos opciones de metodologías.

En el planteamiento en cascada se realiza un plan estimando la documentación de seguimiento de un programa y el coste de ejecutarlo. Como resultado se tienen que dar una características y sobre ella se van desarrollando el plan y el resultado.

En la metodologías ágiles el planteamiento es distinto.

Se realiza una estimación sobre las características, lo cual da como resultado una visión, no un plan de ejecución, como ocurre en la planificación en cascada, y luego se trabaja sobre el programa y el coste.

La gran diferencia entre las dos formas es el corazón, lo que se encuentra dentro del triángulo, en la planificación en cascada es el “plan”, en la metodología ágiles es la “Visión”. La otra diferencia  es que en una el coste esta totalmente cerrado, sobre el mismo se ha realizado un programa y se ejecuta, y en la otra como se abrigan los cambios, no hay un coste cerrado.

Que no exista un coste cerrado no significa que sea malo para el proyecto ni perjudicial para terceros, normalmente se tiende a pensar en que va a costar mas de lo que se planificó, pero puede ocurrir lo contrario, que la visión lleve a ejecutarse un producto mas sencillo de hacer y con unos costes menores de los previamente previstos. Los costes se irán definiendo mejor cuanto mas se acerque uno al final del proyecto, es muy difícil en muchas ocasiones saber al 100%  el coste total, y si además, el proyecto se atañe a unas cantidades fijadas, perderá eficiencia y eficacia, dado que estos valores se colocarán por debajo en importancia del cumplimiento de unos costes ya firmados.

Las metodologías ágiles, lo que ponen sobre la mesa es que se trabajaba sobre una estimación de las características que se quieren crear en un producto, con una visión que va enfocando el camino, una visión que crece y se enriquece con el paso del proyecto y que, la mejor definición de la misma puede hacer variar el coste y el programa cuando se reciben los primeros resultados de las entregas parciales del producto.